El Yelmo visto desde El Boalo

EL BOALO EN EL SIGLO XIX

En el siglo XIX nuestro país vive los tiempos más aciagos de toda su historia, pues en esa centuria cristaliza de manera irremediable la decadencia de España. Muchos van a ser los tristes acontecimientos que lleven al país al subdesarrollo, la pobreza, la injusticia social y, en definitiva, a la ruina moral del la nación. La consulta de los libros de Historia de España ofrece oportunidades sobradas para hallar información detallada de todos y cada uno de ellos; por consiguiente, omitimos aquí la descripción pormenorizada de los mismos.

Tanto el comienzo del siglo como su final van a quedar marcados por dos derrotas decisivas de las armas españolas:  Trafalgar (1805) y Cuba (1898). Y entremedias, tendrán lugar toda una suerte de acontecimientos tan infaustos como la Abdicación de Bayona (1808); la guerra de la Independencia contra Napoleón (1808-1814); la emancipación de las colonias americanas (1810-1836); las guerras carlistas (1833-1840), (1846-1849), (1872-1876); la inestabilidad institucional (1868-1874); la guerra de Cuba (1868-1878), (1879-1880), (1895-1898); y la perdida de la últimas colonias en 1898 (Cuba, Puerto Rico, Filipinas y la isla de Guam)

Tiempo de estragos: La Guerra de la Independencia

En 1804 Napoleón se hizo coronar emperador de Francia y, como consecuencia inmediata, las potencias se disponen a defenderse del imperialismo del general corso; menos España, que aparecía cada vez más como su aliada. Napoleón planeaba la invasión de Gran Bretaña, pero para conseguir ese objetivo precisaba acabar previamente con el dominio naval británico. Y para realizar este plan previo el ejercito francés necesitaba contar con la cooperación de la flota española. El rey de España, Carlos IV, y su ministro Godoy debieron pensar en los beneficios de tal cooperación, dado que la invasión de Inglaterra y su derrota asegurarían el dominio de los mares para España; y, con ello, la defensa de su imperio. Así, decidieron participar en la coalición que Napoleón proponía.

Pero en los mares el dominio de la flota británica era incontestable (mejores medios y entrenamiento de las tripulaciones). Tras algunas maniobras diversivas que no despistaron a la flota inglesa, el almirante Nelson esperó la salida de la escuadra franco-española que, al mando del almirante francés Villeneuve, se había refugiado en Cádiz; mientras Napoleón esperaba y desesperaba en Boulogne, presionando por la salida de los barcos. La batalla decisiva  tuvo lugar cerca del puerto gaditano, frente al cabo de Trafalgar (1805). Los británicos destrozaron la escuadra franco-española y la flota española dejó prácticamente de existir. De modo que Napoleón ya no pudo invadir Inglaterra.

Batalla de Trafalgar (1805)

Siguiendo la política imperialista de Napoleón y para tratar de conformar a éste, en 1807 Godoy propuso al emperador el reparto de Portugal (aliado de los británicos). Esa propuesta fue la base del Tratado de Fontainebleau (1807) que posibilitó la entrada en España de las tropas francesas que habían de participar en la operación conjunta. La ocupación de Portugal se llevo a cabo rápidamente (la familia real portuguesa huyó al Brasil). pero las fuerzas napoleónicas no sólo se dedicaban a cooperar en la conquista de Portugal, sino que, como "aliados", solapadamente "ocupaban" las principales plazas del norte y centro de España. Y es que Napoleón tenía el plan de anexionarse parte de España. Descubiertas  sus verdaderas intenciones en España surgió el descontento contra Godoy y en marzo de 1808 estalló la revuelta definitiva: el motín de Aranjuez. Godoy fue hecho prisionero y Carlos IV, intimidado, abdico en su hijo Fernando VII. El nuevo rey entró en Madrid al mismo tiempo que las tropas francesas del general Murat. Así, media España acabó ocupada por los "aliados" franceses y nadie sabía como hacerles salir se allí. Napoleón aprovecho la debilidad de la Corona española para citar en Bayona a los dos reyes, Carlos IV y Fernando VII, y un vez allí éstos consiguió que Fernando VII abdicase en su padre,.........sin decirle que éste ya había renunciado a todos sus derechos en favor del propio Napoleón. De ese modo, a espaldas de los sufrimientos de la nación Carlos IV y su hijo Fernando VII protagonizaban, ante Napoleón, un espectáculo indigno, pugnando ante el emperador a ver quien caía más bajo, quien era más abyecto. En suma, mientras el pueblo sufría vejaciones y facilitaba provisiones a los franceses por encima de sus posibilidades, sus gobernantes subastaban sus derechos dinásticos por una crecida pensión vitalicia. Desde ese instante Napoleón pasó a disponer en su beneficio de la Corona de España, cediéndola a su hermano mayor, José, quien de esta forma accedería al trono como rey de España. 

Las protestas de los españoles contra la ocupación de los franceses conducen al levantamiento del pueblo de Madrid, el 2 de mayo de 1808. Levantamiento popular que dará inicio a la Guerra de la Independencia (1808-1814) contra el invasor. En esta guerra contra la invasión francesa España contó con la ayuda de las tropas británicas, además de las fuerzas del vecino Portugal. 

Dos de mayo de 1808 en Madrid (F. de Goya)

Desde marzo de 1808 hubo tropas francesas "aliadas" acantonadas en Guadarrama, Torrelodones, Galapagar y Las Rozas; que aseguraban el camino a Madrid. Además, en esta zona de la Sierra existía un corredor estratégico militar que unía Guadarrama con Venturada, cuya vigilancia aseguraba también al ejercito francés el control de todos los pasos de montaña del Sistema Central. Sabemos que eran fuerzas militares cuyo mando supremo ostentaba el general Dupont. A este respecto, el artículo 3 de la convención secreta de 1807 firmada entre Francia y España decía: "las tropas francesas serán alimentadas y mantenidas por España y sus sueldos pagados por Francia durante todo el tiempo que dure su tránsito por España". Sin embargo, la Junta Central de Suministros española, que debía atender esa cláusula del acuerdo, no contaba con los fondos necesarios para afrontar tales gastos y pedía a los pueblos de la zona (El Boalo, entre otros) que se valieran de los remedios más prontos y expeditos, para cumplir las demandas del ejercito francés. Las peticiones de avituallamiento de los mandos franceses eran continuas, exigentes, amenazadoras e incesantes: harina, cebada, carne, vino, paja, etc...; además, los franceses requisaban y se apoderaban de todo tipo de transportes (carros y caballerías) que encontraban. Por ello, desde antes de iniciarse la guerra ya soportaban los vecinos de El Boalo la pesada carga de su contribución al costoso mantenimiento del ejercito extranjero.

La derrota de Bailén (julio 1808) forzó la retirada del ejercito francés hasta la línea de seguridad del río Ebro. Eso hizo que, temporalmente, volviera de nuevo la administración pública española y que la maquinaria burocrática exigiese el pago de impuestos, estatales y señoriales, a los pueblos de la Sierra, ya bien esquilmados para entonces por los franceses.

Napoleón contrataca en noviembre y vence en Somosierra a las fuerzas españolas; pasa el puerto de montaña y fuerza la capitulación de Madrid, el 4 de diciembre de 1808. Por la rapidez de la operación militar francesa el ejercito español de Guadarrama no llega a tiempo de defender Madrid y se disuelve sin entrar en combate. 

Navidad de 1808. Napoleón pasando con su ejercito en plena ventisca 

por el Alto del León, para derrotar al ejercito inglés en el norte

La guerra de la Independencia acabó formalmente para la zona de la Sierra hacia la primavera de 1813, cuando los restos del ejercito francés pasan en retirada para el norte. Fueron cinco años de ocupación -bajo reinado del rey José I, Bonaparte, sostenido por el ejercito francés y contando con el apoyo de un grupo de españoles llamados "afrancesados"-, que se dejaron sentir como una losa en toda la zona de la Sierra, que quedo muy dañada económicamente. Las localidades de El Boalo, Cerceda y Mataelpino soportaron los estragos de la guerra, pero como tenían un emplazamiento apartado de los caminos principales no sufrieron directamente las bestialidades de la soldadesca francesa; sin embargo, también sus vecinos tuvieron que afrontar con sus patrimonios y bienes las contribuciones extraordinarias destinadas a sostener el mantenimiento de las tropas francesas y otras cargas impositivas que llevaron a muchos moradores a la ruina. Así, la guerra y la ocupación francesa sumieron en la miseria a muchos vecinos y no pocos de ellos tuvieron que emigrar en esos años a Colmenar Viejo, la Corte o a otros lugares en los que poder subsistir sin tanto sufrimiento. Y en estas circunstancias también se empobrecieron los ayuntamientos, que decidieron poner a la venta, en pública subasta, los bienes propios de menor valor con el fin de hacer frente a tan gravosa obligación y aliviar con ello la pesada carga que soportaban los vecinos.

Sin embargo, la quietud bélica en la zona la Sierra durante el aplastante dominio francés no fue tal ya que, con frecuencia, se vio afectada por la actuación de las guerrillas cuya misión era atacar las comunicaciones francesas, dar golpes de mano y obligar al ejercito galo a fijar numerosas tropas para perseguirles, impidiendo con ello la presencia de esos efectivos militares en los lugares en que se producían las concentraciones bélicas estratégicas. En este sentido, la Pedriza del Manzanares reunía condiciones idóneas como refugio de las partidas que actuaban por la Sierra. Por ello, cabe suponer que los pueblos de las inmediaciones (El Boalo, entre otros) fueran lugares donde los guerrilleros encontraban sus apoyos y avituallamiento. De ese modo, las partidas mantenían contactos con los vecinos, algunos de los cuales se integraba en el grupo guerrillero, caso de Miguel Domínguez, sobrino del que fuera alcalde de Guadarrama en 1812 y que encontró la muerte en un acción en El Espinar.

Tiempo nuevo: el fin del Antiguo Régimen

En plena guerra contra los franceses se reúnen en Cádiz las Cortes Generales españolas y se aprueba la Constitución de 1812 (conocida como la Pepa, por haberse promulgado el 19 de marzo). Una Constitución liberal en la que el principio de que "la soberanía reside en la Nación compuesta por ciudadanos libres e iguales" vertebra todo su texto.

Facsímil de la Constitución de 1812

Además de la Constitución las Cortes de Cádiz promulgaron entre 1810 y 1813 varios decretos que desmantelaban las estructuras económicas y sociales del Antiguo Régimen. Mediante un decreto de 6 de agosto de 1811 se produjo la abolición del régimen señorial acabando, así, con el sistema feudal en que vivía aproximadamente la mitad de la población española (la villa de El Boalo estaba sometida a la jurisdicción del señorío del Condado del Real de Manzanares). Cada señorío se regía por sus propias leyes, tenía sus propios órganos de justicia y sus propios sistemas tributarios, pues los señores percibían de sus vasallos rentas derivadas del ejercicio de su jurisdicción: tasas judiciales, cargas administrativas, monopolios locales, derechos de peaje, tasas por la caza, la pesca, el uso de pastos, molinos, etc.....Los vasallos también debían realizar prestaciones personales, como trabajar algún día en las tierras u otras propiedades de su señor. El decreto abolió los señoríos jurisdiccionales, es decir, la potestad de los señores para ejercer justicia y realizar nombramientos administrativos. A cambio, para evitar el rechazo frontal de la nobleza, los señores vieron reconocido legalmente su derecho a poseer señoríos territoriales o solariegos, es decir, aquellos sobre los cuales pudieran documentar su propiedad. Ello provocó litigios con los campesinos, que también reclamaban la propiedad de estas tierras. Hasta mediados de la década de 1830 no se establecieron criterios definitivos para resolver los pleitos sobre la propiedad de los señoríos.

Durante la denominación francesa, con José I, Bonaparte, como rey de España, se produjeron algunos cambios en la organización territorial del país siguiendo el modelo de Francia, como la creación de prefecturas y departamentos. Los municipios quedaron subordinados al gobierno civil de la provincia y el nombramiento de los cargos concejiles correspondía al intendente o prefecto de la provincia. A finales de 1814, restablecido en el trono Fernando VII, el ayuntamiento de El Boalo, como todos los demás, volvió a organizarse como lo había hecho antes de 1808, pues las modificaciones de la legislación bonapartista quedaron abolidas. De nuevo la Sala de Alcaldes pasaba a tutelar la administración municipal y el nombramiento de los cargos concejiles, pero asegurándose en los pueblos la lealtad al rey Fernando VII y la desafección a cualquier atisbo de simpatías y personas afines a la ideología liberal. Sin embargo, la elección de los cargos municipales se siguió realizando por el viejo sistema de "personas duplicadas" hasta prácticamente finales del reinado de Fernando VII. En villas de escasa población como era el caso de El Boalo, Cerceda y Mataelpino, los miembros de algunas familias desempeñaron reiteradamente cargos concejiles y municipales durante las primeras décadas del siglo . Tal es el caso de diferentes representantes de las familias Sanz, Martín, de la Rubia, Leiro, Montalvo, Márquez, Fernández, Domínguez, Maillas, Pintado, Díaz o Varela. En 1824 se volvió a regular la elección de alcaldes, capitulares y oficiales de los ayuntamientos y en los tres pueblos se reemplazó el sistema de elección de "personas duplicadas" por uno de ternas para cada cargo municipal.

La muerte de Fernando VII, en septiembre de 1833, da paso al surgimiento de un Estado constitucional (1834), pretendido desde décadas atrás por la burguesía liberal, que supone el acta de defunción de las estructuras del Antiguo Régimen. En este sentido, el gobierno de la regencia de Isabell II de inmediato puso en marcha un programa de reformas administrativas, entre las que se encontraba el nuevo diseño de división provincial de España promovido por Javier de Burgos, ministro de Fomento, recogida por el Real Decreto de 30 de noviembre de 1833 (división que ha permanecido vigente hasta nuestros días). De esa organización territorial surgiría la actual provincia de Madrid, formada por 13 partidos judiciales (6 de ellos en la capital) que agrupaban 197 ayuntamientos, con jurisdicción sobre 225 poblaciones. En la nueva organización provincial el ayuntamiento de El Boalo quedó integrado en el partido judicial de Colmenar Viejo, dentro de la provincia de Madrid, subordinado y sometido al control de la Diputación Provincial. En lo eclesiástico la localidad siguió dependiendo de la diócesis de Toledo, integrada en el arciprestazgo de Talamanca (situación que se mantendrá durante buena parte del siglo XIX)

Formación del municipio del Distrito de El Boalo

Las localidades de El Boalo, Cerceda y Mataelpino pasaron a formar parte de la nueva organización provincial cuya configuración no afectó a la integridad territorial de estos municipios, por lo que mantuvieron las mismas dimensiones que en los siglos anteriores. No obstante, hubo que clarificar sus linderos y su topografía en décadas posteriores y sobre todo, reorganizar sus atribuciones políticas y administrativas. El problema se puso de manifiesto ya entrada la década de 1840 cuando se constató que dentro de la nueva organización territorial existían municipios que en la práctica, bien por su bajo nivel de población o por su dispersa situación geográfica, no se consideraban capacitados para ejercer adecuadamente las atribuciones municipales y, consecuentemente complicaban la eficacia administrativa, fiscal y política del gobierno de la provincia. Y precisamente dentro del grupo descrito se hallaban los municipios de El Boalo, Cerceda y Mataelpino. Como solución se optó por seguir el sistema de agregaciones municipales en los casos que así lo aconsejaban. Dichas agregaciones se fueron produciendo a tenor de lo dispuesto por la Ley de Organización y Atribuciones de los ayuntamientos sancionada por la reina Isabel II el 8 de enero de 1845 y publicada por la Gaceta de Madrid siete días después. El artículo 70 de la Ley establecía que los ayuntamientos con menos de 30 vecinos se agregarán a otros o formarán, reuniéndose entre sí, nuevos ayuntamientos. 

Edificio actual de la Casa Consistorial de El Boalo 

En 1845 ni El Boalo, ni Cerceda, ni Mataelpino alcanzaban los 30 vecinos. En consecuencia el proceso de agregación se inició en 1845, aunque se produjo en dos fases. En primer lugar fueron reunidos en un único ayuntamiento El Boalo y Cerceda, dejando fuera a Mataelpino que siguió como municipio independiente. La sede política y administrativa se estableció en El Boalo, aunque asegurando que la representación política o número de concejales de cada pueblo fuera igual. De hecho y de derecho cada pueblo tenía su alcalde, dos regidores, un procurador o regidor síndico y de su elección se encargaban los mayores contribuyentes de cada localidad. Sin embargo, esa paridad de componentes hizo que en la práctica ambos pueblos siguieran funcionando como ayuntamientos independientes y, peor aún, la pretendida eficacia de la agregación tampoco se consiguió. Como solución final, ya a comienzos de la década de 1850, se va a agregar también a Mataelpino que continuaba funcionando por su cuenta. Así, quedaron reunidos e integrados los tres pueblos en el ayuntamiento del Distrito de El Boalo, manteniendo una representación equilibrada de cada uno de ellos en el consistorio y respetándose, por lo menos hasta bien entrado el siglo XX, una relativa exclusividad competencial para con sus antiguos términos. 

Población, economía y sociedad

A comienzos del siglo XIX El Boalo era una localidad poco poblada (en 1787 tenía  60 habitantes), no bien comunicada con otros pueblos y lejos de los principales caminos de aquel tiempo. Las secuelas de la guerra de la Independencia se dejaron sentir largos años; sabemos que en ese tiempo la emigración en busca de un futuro mejor animó a muchos habitantes de la zona, que trasladaron su residencia a Madrid, la Corte y otros lugares para lograr un estándar de vida mayor. En el Anuario estadístico de la provincia de Madrid de 1848 en El Boalo aparecen censados 63 habitantes; es decir, en sesenta años sólo hubo un incremento de 3 habitantes. Esta lenta recuperación demográfica parece deberse a dos factores principales: la emigración antes citada y un incremento de la mortalidad (se sabe que a finales del siglo anterior el número de fallecimientos ya venía superando al de nacimientos). Todo apunta a que la lenta recuperación debió ser tardía, pues pudo producirse hacía 1840, cuando los efectos perversos de la guerra de la Independencia sobre la población de la zona se fueron mitigando y quedando atrás. Obviamente, también pudieron influir negativamente en la población los brotes epidémicos de cólera padecidos en Madrid en los años 1834 y 1837 y las hambrunas ocasionadas por las crisis agrícolas y económicas de los años 1817, 1824, 1837, 1842 y 1843. En la segunda mitad del siglo la dinámica de la población fue expansiva, aunque no continua. Desde 1848 a 1900 con el ayuntamiento "agregado de El Boalo (integrando las localidades de El Boalo, Cerceda y Mataelpino) la población conjunta de los tres pueblos pasó de 251 a 457 habitantes. Al principio la población creció rápidamente alcanzando en 1860 los 382 habitantes. Después se inició un descenso de la población y en 1866 los habitantes eran 350 (principalmente debido a la emigración de vecinos para encontrar trabajo en la construcción y los servicios de Madrid). En la década siguiente la población se recupera y recobra los 380 habitantes que ya tenía en 1860, hasta llegar al máximo del siglo en 1888, con 490 habitantes. En los diez últimos años de la centuria la población padecerá las epidemias que afectaron con especial virulencia a las tierras de Madrid (y puede que también los efectos de la guerra colonial en Cuba y Filipinas), por lo que la población va a disminuir hasta los 457 habitantes censados en 1900.

El Boalo, rotonda actual de acceso al pueblo

El Diccionario geográfico-estadístico-histórico de Pascual Madoz, publicado entre 1845 y 1850, describe El Boalo como localidad perteneciente a la provincia de Madrid, partido judicial de Colmenar Viejo, diócesis de Toledo; le combate en general el viento del norte y su clima frío es propenso a calenturas intermitentes, pulmonías y dolores de costado. Tiene 18 casas tan separadas unas de otras, que no forman calles (17 vecinos y 63 almas); posee ayuntamiento, cárcel y escuela de instrucción primaria servida por un maestro con la dotación de 1.093 reales; una fuente de buen agua y una iglesia parroquial (San Sebastián) aneja a Manzanares. El terreno es pedregoso y de mediana calidad, brotan en él diferentes fuentes y le cruzan 3 arroyos denominados San Muriel, Herrero y Caganches; éste último atraviesa parte de la villa. Los caminos de pueblo a pueblo son casi intransitables. El correo se recibe de Colmenar Viejo, sin día señalado. Produce trigo, centeno, cebada y lino. Se mantiene ganado lanar, cabrío y vacuno; hay caza de conejos, liebres  y alguna pesca menuda. Los vecinos se dedican a conducir piedra y carbón a Madrid. Comercian con la exportación de los frutos sobrantes.

                        Entrada de BOALO (EL) en el Diccionario de Pascual Madoz

En lo social cabe señalar que en aquellos años la cuerda de los Porrones y La Pedriza eran refugio de bandoleros, que se habían ido afincando allí desde finales de la guerra de la Independencia. Algunas leyendas relatan acciones de los bandoleros en El Boalo y sus inmediaciones. Los bandoleros más nombrados son Paco "el sastre", Mariano Balseiro, Barrasa y Pablo Santos; a éste último se le conoce como "el bandido de La Pedriza". Sirvan las tres historias siguientes para ilustrar algunos de los hechos sucedidos en aquellos días y que han llegado hasta nosotros a través de los relatos orales de vecinos de la zona.

Se cuenta que corría el año 1839 cuando Paco "el sastre" junto con su socio Balseiro secuestraron a dos hijos del Marqués de Gaviria, intendente del Palacio Real; los niños fueron llevados por los bandoleros a su campamento de La Pedriza, pidiéndole al padre una suma importante por su rescate. El padre ofreció una recompensa a quien descubriera a los bandidos; se hizo una batida organizada por los habitantes de los alrededores, dándose cuenta los bandidos de sus intenciones huyeron adentrándose en La Pedriza, dejando a los niños en el campamento pues no querían causarles daño. La banda consiguió escapar y los niños fueron rescatados sin daño. Sin embargo, días después los bandidos son descubiertos casualmente en Madrid; el 20 de julio de 1839 Paco "el sastre" fue ejecutado a las once y media de la mañana en un patíbulo levantado en la Puerta de Toledo de Madrid, media hora después que su socio Mariano Balseiro.

Bandoleros por La Pedriza

Otra leyenda que tiene varias versiones (por el número de participantes y el orden de las muertes) cuenta que el bandolero Barrasa y dos hombres de su banda secuestraron a una joven hija de unos acaudalados madrileños. Mientras esperaban cobrar el rescate la llevaron al Cancho de los Muertos. Aprovechando que el jefe se ausentó del lugar, los otros dos pelearon por ser los primeros en abusar de ella y en tal lucha uno murió a manos del otro. Cuando el jefe volvió, no convencido por las explicaciones del vivo, trató de arrojarlo por el precipicio, pero éste se le engancho del tobillo y los dos se despeñaron. La joven quedó allí sola, pero libre, y fue rescatada por un pastor de cabras, El Mierlo, quien la llevo a Madrid y renunció a recibir ninguna compensación por ello. Cuando El Mierlo volvió a La Pedriza, otros bandoleros pensando que sí había cobrado la codiciada recompensa, lo asesinaron días después. Sus amigos pastores hicieron en el suelo, con piedras, una cruz en el lugar en que fue vilmente asesinado, en las inmediaciones de Mataelpino (collado de Valdehálcones)

Cruz de El Mierlo (collado de Valdehálcones)

La tercera leyenda tiene como actor principal a Pablo Santos, el bandolero más nombrado de todos. A mediados del siglo XIX este bandolero raptó al hijo de la señora Braulia del Valle, vecina de El Boalo, llamado Manuel Sanz. Braulia era una acaudalada propietaria de la localidad (hasta aquí los hechos ciertos). La leyenda cuenta que "un día estando los vecinos en El Boalo oyendo cantar misa, bajaron Pablo Santos y sus hombres al pueblo y encerraron a todos los feligreses en la Casa de Dios, llevándose como rehén al niño Manolo Sanz, hijo de la rica vecina del mismo pueblo, Dª Braulia del Valle..........Como rescate pidieron un talego lleno de onzas de oro, que les fueron entregadas al bandolero, el cual las repartió entre sus hombres.........Agradeciendo que todo el mal trago saliera bien, la señora Braulia regaló la imagen de San Sebastián a la Iglesia del pueblo". Y la leyenda continua, pues el cabrero Bautista Montalvo, de Mataelpino, relata que unos días después de ocurridos los hechos anteriores, Pablo Santos y su banda le robaron a él su magnifica escopeta de caza y algún valor que llevaba encima; asimismo, se llevaron un excelente gabán que acababa de estrenar. Esta prenda produjo algún desencuentro en el seno de la banda, y uno de sus componentes llamado Isidro el de Torrelodones, arrebató la prenda en cuestión y mató a su jefe de un trabucazo. Este fue el trágico final de Pablo Santos, "el bandido de La Pedriza",  que cayo muerto al pie de la cerca de los huertos, cuyas ruinas existen hoy al pie de la cuerda de Los Porrones, cerca de Mataelpino.

Sierra o cuerda de Los Porrones

A lo largo del resto del siglo en la agricultura continua predominando el cultivo de los cereales, con escasos rendimientos. La única novedad es la introducción de la patata que tiene un papel revitalizador (sustituye al cultivo del lino en los linares, ya que el uso generalizado de la fibra de algodón se había impuesto en aquella época). En la ganadería continúan los rebaños tradicionales; en 1889 se contaba con 34 cabezas de ganado caballar,  266 de vacuno, 804 de cabrío y 2.230 de lanar. 

Las medidas desamortizadoras tanto eclesiásticas (Juan Álvarez Mendizábal, 1836/1837) como las que afectaban especialmente a los bienes propios y arbitrios municipales (Pascual Madoz, 1854/1856), perjudican doblemente las bases de la ganadería. Por un lado, en esos años las tierras comunales son vendidas por los ayuntamientos y desaparecen las comunidades de pastos; y por otro, los nuevos propietarios siembran cercando las tierras sin respetar las servidumbres de paso que atravesaban sus propiedades, desapareciendo vías pecuarias y cañadas; el conflicto se prolongará años hasta que finalmente en otoño de 1898 tuvo que intervenir el Gobernador Civil de la provincia para resolver el elevado número de denuncias y quejas presentadas por los ganaderos afectados. El impulso definitivo para acabar con los conflictos de los deslindes de términos y establecer la configuración del territorio tuvo lugar a partir de 1870, cuando para la formación del mapa topográfico de la provincia se incorporan las modernas operaciones de deslindes (con brújula, niveles, teodolitos, etc.), superando el sistema de amojonamientos clásicos que tantas disputas originaron entre municipios y propietarios de fincas. 

En El Boalo, al igual que en otras localidades de la Sierra, la industria de la cantería prospera bastante en el siglo XIX debido a la fuerte demanda de piedra de granito, siendo la principal fuente de pedidos el adoquinado de las calles y la construcción de edificios en Madrid; las canteras se explotaban en el centro y sur del término. Y con la cantería prospera también en la zona el transporte de la piedra con carretas tiradas por bueyes. En este sentido, la poderosa Compañía del Norte ejecutó un proyecto de vía férrea con el fin de proveerse de piedra en las canteras de los pueblos serranos de Moralzarzal, Becerril, El Boalo y Cerceda, para el balasto de sus vías en construcción. Con esta idea, en 1883 la Compañía del Norte inauguró los 11 kilómetros de una vía de ferrocarril que unía su estación de Villalba de Guadarrama con un cargadero de piedra situado en la zona de El Berrocal (esta línea fue cerrada oficialmente 73 años después, el 6 de julio de 1956). A finales del siglo XIX, el "tío" Hilario (de Lema), de El Boalo, ya se dedicaba con su carreta al transporte de piedra desde las canteras de la zona hasta El Berrocal, forjando básicamente su acaudalado bienestar económico con el ejercicio esa actividad.

 

                                                        Cantera abandonada

Los Aleas: reses bravas en El Boalo

En las tierras de El Boalo va a pastar el ganado bravo desde el siglo XIX. Algunos quiñones y cercas se irán poblando de reses bravas desde entonces.  El hierro de Aleas del "9" es el más antiguo de la Unión de Criadores de Toros de Lidia, pues se presento en Madrid el 19 de mayo de 1788. La ganadería de Manuel Aleas López, rico hacendado de Colmenar Viejo, se fundó en 1783 y sus toros pastaron en tierras de Colmenar Viejo y en Navalapuerta, quiñón del término de El Boalo, a lo largo de los años. Bajo la dirección de su hijo Manuel Lucio Aleas alcanzó la divisa su máximo cartel. En 1914, por divergencias familiares, se separan los herederos hermanos García-Aleas, Manuel y José, dividiendo la ganadería.

                                                  Morfología del toro de Aleas

Eran toros de gran tamaño y astas muy desarrolladas, pero su principal característica era el pelo colorado encendido. Fue una ganadería temida por los afamados lidiadores del siglo XIX que decían "A los Aleas ni los veas".

 

                                                               

La Maliciosa

EL BOALO EN EL SIGLO XVIII

El siglo XVIII es conocido también como "Siglo de las luces" por surgir y afirmarse en ese tiempo una mentalidad que hace de la ciencia y la razón verdades incuestionables que permiten el progreso de la humanidad. En este sentido, la Ilustración fue un movimiento cultural e intelectual que se inició en torno a 1715 y y duró hasta los primeros años del siglo XIX. Dicho movimiento fue especialmente activo en Francia, Inglaterra y Alemania. En España sólo se difundió entre determinadas élites (nobleza, clero, intelectuales y profesiones técnicas y liberales). De hecho, los ilustrados españoles siempre constituyeron una minoría; dinámica e influyente, pero minoría al fin y al cabo. Es más, el sustantivo "ilustración" no se difunde en España hasta después de 1760, designando con ese nombre un "programa de instrucción y enseñanza, transmisión o adquisición de conocimientos" en beneficio de una persona o de la sociedad en su conjunto. Así, el abate Gándara dando la bienvenida al nuevo rey Carlos III, se mostraba convencido de que "pronto se desterrará la desidia, se proscribirá la ignorancia, se adquirirán luces y se ilustrará el Reyno....."

Este siglo tiene un alcance profundo para España en lo político, puesto que a comienzos del mismo se produce la instauración de una nueva dinastía en nuestro país. En efecto, en 1700, tras morir sin descendencia Carlos II (último de los Habsburgo -casa de Austria- rey de España), se inicia un conflicto internacional entre las potencias interesadas en colocar a sus candidatos como herederos al trono de España; es la Guerra de Sucesión que asola el país desde 1700 hasta 1713. La guerra acaba con la Paz de Utrech y la instauración en nuestro país de una nueva dinastía: los borbones, procedentes de Francia.

   Carlos II

El primer rey de la nueva dinastía fue Felipe de Anjou (1713-1746), coronado como Felipe V. En 1724 este monarca renunció a la corona en favor de su hijo Luis I, de breve reinado pues falleció a los nueve meses de ser coronado (enero-agosto, de 1724). Por ello, Felipe V recuperó el trono hasta fallecer en 1746 y ser sucedido por su hijo Fernando VI (1746-1759). Al morir éste sin herederos, fue sucedido por su hermano Carlos III (1759-1788). Por último, el siglo XVIII finaliza reinando en España Carlos IV (hijo de Carlos III), quien con su Abdicación de Bayona del año 1808 renuncia a la corona de España, dando paso a la Guerra de la Independencia (1808-1814)

Felipe V y su familia 

Los primeros años del siglo XVIII en El Boalo y su entorno

La Guerra de Sucesión como conflicto internacional finaliza con el Tratado de Utrech (1713), pero en territorio español se prolonga como guerra civil hasta las capitulaciones de Barcelona (1714) y Mallorca (1715), ante las fuerzas del rey Felipe V de España. 

La guerra llevó a muchas zonas la muerte, la destrucción y la ruina. Periódicos saqueos protagonizados por las tropas contendientes, destrucción o embargo de cosechas y de ganado, brotes infecciosos y epidemias, debieron provocar la huida de una parte considerable de la población de las zonas afectadas por los hechos de guerra y sus secuelas.

Guerra de Sucesión

El Boalo y su entorno tampoco serán ajenos a los desastres de esta guerra. En este sentido, a comienzos de 1712 el Duque del Infantado y Conde del Real de Manzanares declaró "lugar despoblado" a Cerceda, otorgando poderes al Mayordomo de su Condado para pedir y tomar posesión real del despoblado lugar, por haberse desvanecido y ausentado las personas que habitaban y haber quedado sin morador alguno dicho caserío.

Sabemos que esta situación catastrófica duro poco, pues tras la finalización de la guerra algunas familias volvieron a vivir en el caserío de Cerceda, ya que en 1714 algunos vecinos retornados (seis) se constituían en concejo y tras la preceptiva asamblea acordaban enviar un memorial rogatorio al Duque del Infantado, solicitando alguna rebaja de alcabalas.

De hecho, se observa que fue produciéndose una lenta recuperación poblacional en toda la zona de El Boalo. Tendencia que se verá corroborada unos años más tarde (1723-1725) cuando en el encabezamiento de alcabalas de Cerceda ya se menciona la presencia de nueve vecinos. Tal recuperación se acentúa con el paso de los años, y así se constata de acuerdo con una visita realizada en 1749 por las autoridades eclesiásticas del Arzobispado de Toledo a las iglesias parroquiales de la zona, que atribuía 21 vecinos a Cerceda, 22 a Matalpino y 10 a El Boalo.

En este siglo también hay constancia documental de una cierta "guerra del agua" entre las poblaciones de la cabecera del río Manzanares. El aprovechamiento del agua fluvial se vive con intensidad en esta zona donde, presas, caceras, molinos y otras obras y trabajos ejecutados en el río principal y sus afluentes ocasionan con frecuencia litigios entre los vecinos de las poblaciones rivereñas interesadas. 

    Mapa del río Manzanares, de 1724

En este sentido, el mapa anterior recoge amplia información acerca de la cuenca hidrográfica del río Manzanares. Se citan en él arroyos, fuentes, caceras, conductos, molinos, puentes, villas, lugares, sitios, prados, ermitas...etc., recogiendo los nombres locales conocidos de cada zona. 

En el INDIZE del mapa y en la zona de cabecera del río Manzanares se señala, como VIII, la "presa y cacera de vecinos de Becerril y el Bobalo". También, como XIX, se cita el "lugar del Bobalo". Por último, como XXI, se indica la entrada del Samburiel en el Manzanares. Obsérvese que en el año 1724 todavía aparece El Boalo en este mapa con la grafía antigua de Bobalo. 

 

Concesión de la categoría de "villazgo"

En 1751 se concede a los lugares de El Boalo y Matalpino el privilegio de villa. Ahora, los citados sitios son dos barrios que entre ambos forman una villa y un concejo. Cuatro años antes, en 1747, Cerceda había obtenido también el villazgo.

De hecho, los concejos de estos lugares se habían ido consolidando a lo largo de las décadas de 1730-1740, pues se vieron obligados a acometer algunas infraestructuras básicas y también a atender una serie de necesidades públicas. Fue por entonces cuando esas entidades concejiles y sus asambleas vecinales tomaron la decisión de construir edificios que en adelante servirán como casas-consistoriales. Esa existencia queda constatada documentalmente en 1751, cuando se recoge por escrito que en El Boalo los miembros del concejo "se reunieron en la casa consistorial de este lugar..."

Una de las necesidades primeras que por entonces empezó a cubrirse fue la sanidad de los vecinos. Se sabe que en 1752 los tres pueblos ya compartían la atención de un médico-cirujano llamado Claudio Marqués, quien de ordinario residía en Cerceda, donde se le habilitó una vivienda. Su retribución anual rondaba los 1.900 reales, además de la vivienda gratuita. Dicha retribución se repartía, vía derrama, entre los vecinos que moraban en las tres localidades. Los de El Boalo contribuían con 500 reales, los de Matalpino con 700 y los de Cerceda con otros 700.

Así, a mediados del siglo XVIII los tres lugares estaban dispuestos para reclamar ante la Duquesa del Infantado, su señora jurisdiccional, contra la enojosa dependencia que les ligaba judicialmente a la villa de Manzanares, cabeza del Real y Condado del mismo nombre. Y conseguida esa gracia, obtener el título de villazgo absoluto para dichos lugares.

Cerceda se adelanta y es la primera de las tres poblaciones en recibir la categoría de villa (1747). El Boalo y Matalpino la consiguen conjuntamente en 1751, tras reunirse la mayor parte de los vecinos de ambos lugares de forma asamblearia en El Boalo, acordando otorgar poder a Manuel Sanz y Felipe Esteban "para que en su nombre y representación parezcan ante la Excelentísima Señora Duquesa del Infantado , mi señora y de estos lugares, y supliquen a Su Excelencia se sirva hacerles gracia y merced de eximir a dicho dos lugares de la jurisdicción del Gobernador de este Real y Condado y del Teniente de la expresada villa de Manzanares y demás Ministros de Justicia de ella, haciéndoles a estos dos barrios una villa sola que ha de nombrarse Boalo Matalpino, eligiendo Su Excelencia de sus vecinos un Alcalde o Alcaldes Ordinarios en cada barrio....y, juntamente, nombre Su Excelencia Regidor, Procurador y Oficiales que compongan su Ayuntamiento, escribano de él y de su número y Ministro y otros necesarios; y conseguida esta gracia, que se dé el título de villazgo"

Como asistentes a esa asamblea de El Boalo-Mataelpino, celebrada en 1751, han pasado a la historia los 22 vecinos siguientes:

-Julián Rodríguez, Alcalde Pedáneo de El Boalo.

-Manuel Sanz, su Procurador General.

-Cristobal Sanz, Antonio García, Francisco Martín, Pedro de Oliva, Santiago        Sanz y Baltasar Martín, vecinos de El Boalo.

-Eugenio Sanz, Alcalde Pedáneo de Matalpino.

-Felipe Esteban, su Procurador General.

-Sebastián Sanz, Ángel Martín, Luis Díaz, Juan Soriano, José Conde, Diego        de Pablo, Celedonio Llorente, Manuel Sanz, Felipe Martín, Pedro Piñero,          Francisco Urosa y Domingo Francisco, vecinos de Matalpino.

La ventaja más inmediata del villazgo fue el fin de la dependencia judicial de la villa de Manzanares, puesto que en ningún caso se pusieron en cuestión la autoridad y primacía de la Casa Ducal de los Mendoza y menos aún sus privilegios feudales, que así quedarían recogidos poco después en el Catastro del Marqués de la Ensenada (1752), por cuanto que en él se decía: "Estas villas y sus poblaciones son de señorío y pertenecen a la Excelentísima Duquesa del Infantado, como dueña del Real de Manzanares, en que son comprendidas dichas poblaciones".

EL Boalo y Matalpino pertenecerán como villa al Partido de Colmenar Viejo, dentro de la provincia de Guadalajara, dado que el Real de Manzanares pertenecía a dicha provincia por ser aquella ciudad en ese tiempo la sede de los intereses de la Casa Ducal de los Mendoza. Esa situación cambiará en 1789, cuando el Condado con el Partido de Colmenar Viejo pasen a integrarse en la provincia de Madrid, en el ordenamiento provincial del conde de Floridablanca. 

Año 1766. Representación de la Alta Cuenca del 

Manzanares, Partido de Colmenar Viejo, fracción  del 

Mapa de la provincia de Guadalajara, a la que

 entonces pertenecía El Boalo. Autor Thomás López 

Las prestaciones feudales o de vasallaje que cada año tributaban las poblaciones en reconocimiento a la jurisdicción que ejercía la Casa Ducal del Infantado se mantendrían plenamente vigentes hasta el año 1836, cuando llegue a su fin legal en España el régimen señorial.

Sin embargo, esas cartas de villazgo no resultaron ser una merced gratuita de la Casa Ducal del Infantado. Su obtención exigió de los vecinos un esfuerzo económico adicional que, a la larga, terminaría pasándoles una factura bien cara. Y es que apenas rubricada la escritura y conseguida la concesión del villazgo, aquellos hubieron de desembolsar, de forma inmediata y en metálico, una suma en concepto de "donativo" a la Casa Ducal por la merced recibida. Por este concepto Cerceda abonó 2.757,35 reales de vellón y El Boalo Matalpino 1.500 reales de vellón.

No acabaron aquí las imposiciones derivadas de la concesión del villazgo dado que, a partir de entonces, cada año, cuando se remitían por los concejos a los Duques las listas de personas para que Su Excelencia eligiera entre la terna presentada de vecinos, los moradores de El Boalo y Matalpino habían de pagar 100 reales de vellón como presente para la Casa Ducal; asimismo, debían pagar 16 reales a la Secretaría de Su Excelencia, por derechos de despacho; y más 50 reales por los del título de escribano del número y ayuntamiento, si se nombrase, y 24 reales por los del Alguacil Mayor. 

En fin, tener la condición de villazgo resultó un privilegio caro y exigía que las cuantiosas sumas que las arcas municipales debían abonar a la Casa Ducal se obtuvieran por algún medio extraordinario. En este sentido, las arcas concejiles estaban de continuo exhaustas por tales gastos y para salir de dichos empeños era frecuente vender los derechos de explotación de algunas propiedades municipales tales como, por ejemplo, la tala del monte para hacer carbón; y si había más necesidad, incluso se llegaba a la cesión temporal de los pastos de algún otro espacio comunal bien apreciado.

En cualquier caso, la fuente principal de ingresos municipales procedía de la cesión temporal de los prados, herrenes, dehesas, suertes y eras que conformaban los bienes propios y comunales concejiles. Por otra parte, los gastos principales eran los salarios (casi la mitad del presupuesto) del cirujano, el escribano, el mayordomo de propios y otros. Una partida significativa de los gastos era en concepto de gestión de pagos de las distintas imposiciones y cargas fiscales que se pagaban tanto al Fisco Real como a la Casa Ducal del Infantado (cantidad al margen de la suma global que cada año se repartía entre el vecindario para satisfacer las imposiciones debidas a dichas instancias). No faltaban las limosnas y pagos a eclesiásticos. También se contemplaba una partida de pleitos, para atender los gastos que ocasionaban los litigios municipales.

A lo largo de este siglo las arcas municipales tuvieron que hacer frente a una situación económica cada vez más difícil, que fue empeorando a medida que se acercaba el fin de la centuria. Un inequívoco signo del empeoramiento es la venta de algunos de los mejores terrenos que, desde el Medioevo, habían conformado los bienes propios concejiles y comunales; dando paso, paralelamente, a la presencia de la propiedad foránea en los términos municipales de la zona. Unos "hacendados forasteros" que frecuentemente tenían fijada su residencia en Madrid.

Población, economía y sociedad

La población de El Boalo crece moderadamente a lo largo del siglo XVIII y a finales de esta centuria podemos decir que aquella había alcanzado su techo demográfico. El Catastro del Marqués de la Ensenada de 1752 nos proporciona información de primera mano para el estudio de la evolución de la población de la localidad. En esa fecha El Boalo contaba con 10 vecinos, 12 casas habitables, 14 que se usan como pajares y para encerrar ganado, y 6 casas arruinadas.

En el Censo de Floridablanca, elaborado entre 1785 y 1787, El Boalo figura con 60 habitantes (unas 16 unidades familiares). Aunque ahora el mayor problema no era el estancamiento del número de vecinos, sino que la mayoría de los habitantes de El Boalo se situaban en la franja de 16 a 25 años (43,3 %). Y sin embargo, esa juventud de parejas no tiene reflejo en el número de hijos que concebían, lo que se evidencia porque los niños-adolescentes (hasta 16 años de edad) no eran mayoría en esa población (sumaban sólo el 31,6 %). Estos datos indican un bajo nivel de natalidad o, también, un altísimo índice de mortalidad infantil. Y a ello había que sumar que la esperanza de vida tampoco era excesivamente elevada; de hecho, ninguno de los habitantes de El Boalo lograba cumplir los 50 años. En este sentido, se tiene noticia de que se producían más fallecimientos que nacimientos. Unos fallecimientos que se debían a las enfermedades más comunes que por entonces se describían: dolor de costado, cólico (por lo común exterioroso con mucha flatulencia y dolores), hidropesía, indigestiones de estómago, tercianas que regularmente salen a mediados de agosto, y las más se termina en cuartanas, y éstas reinan todo el invierno y después pasan a dolor de costado, apostemas, carbuncos y erisipelas.

Equipo para realizar sangrías por cirujano

barbero desde finales del siglo XVIII

La economía de subsistencia de autoabastecimiento familiar se refleja en la ausencia de comercio. En el Boalo no existen mesones, ni tiendas, ni panadería; solo cuentan con una taberna.

Los bienes de propio que se tenían eran abundantes en prados, praderas y herrenes. Sin embargo, en el núcleo rural sólo se posee una casa para el ayuntamiento y una fragua.

La mayoría abrumadora del terreno correspondía a los materiales rocosos de la sierra y a los espacios ocupados por ciertas especies arbóreas (robles, fresnos, álamos...) y otro tipo de vegetación que en ellos crecía, siendo el paisaje predominante el de una comarca situada a pie de monte. De hecho, la superficie ocupada por montes, prados y herrenes en El Boalo-Matalpino suponía más del 90 % de la superficie total de sus términos. 

El uso preminente que se da a la tierra es para actividades ganaderas y forestales. Por su tipo de aprovechamiento las áreas más apreciadas eran "los prados que dan hierba y los prados del monte que dan leña...y asimismo los prados de siego que dan pasto". En el Boalo-Matalpino esos espacios reservados exclusivamente a la crianza y pastizal de ganado se subdividía, según sus propias palabras, en "herrenes de secano que producen todos los años verde o alcocel; prados de regadío que producen hierba y, después de ella, pasto todos los años; prados de secano que sólo producen pasto, y éstos y los antecedentes tienen monte de roble fresno y álamo; un prado grande que llaman Los Linares (el cual se sembraba antiguamente de lino y después se ha dejado para prado), el cual también se siega y después se pasta como los demás, y el pasto lo disfruta el concejo de El Boalo; hay asimismo una dehesa boyal sólo en el barrio de El Boalo, que únicamente sirve para pastar los ganados de labor de los vecinos, a quien se da graciosamente; y hay asimismo pastos comunes en lo restante del término de dichas dos poblaciones, que sirven para los ganados de labor de los vecinos de dichas dos villas y demás que tienen, como también para los ganados de los demás pueblos del Real y Condado de Manzanares que en este término tienen comunidad de pastos"

Zona de monte. El Boalo-Matalpino

  

Con estos condicionantes naturales no es extraño que la principal actividad y ocupación de los vecinos fuera la "crianza y guarda de sus ganados". En la cabaña ganadera existente a mediados del siglo XVIII destacaba el ovino. El Boalo contaba con un centenar de cabezas y Matalpino con 60. La variedad predominante era la denominada "churra de la tierra", que pastaba todo el año en dichos términos y sus comunes (no había trashumancia). Así, la cría del ganado ovino lo era a pequeña escala, no había grandes rebaños sino pequeños hatos que eran apacentados por pastores, fundamentalmente muchachos (zagales)

Cañadas, cordeles y veredas

El vacuno ocupaba la segunda posición en importancia dentro de la cabaña local. En El Boalo se censan 60 reses (vacas de vientre, terneros, novillos y toros), cuya crianza reportaba un buen beneficio a sus propietarios, ya que a cada vaca se le calculaba una utilidad de 20 reales al año, por cada ternero o novillo (hasta los cinco años de crianza), 25 reales, y a los toros, 73 reales.

El menor número de cabezas correspondía al ganado porcino, del que se contaba con 25 ejemplares. Estos animales eran muy apreciados dada su de gran utilidad para la alimentación de los vecinos, puesto que eran criados por las familias " para su gusto y consumo", dado el gran aprovechamiento de su carne. Tal consideración se refleja en el beneficio atribuido a estos animales, a los que se les calculaba un beneficio de 26 reales por cada uno de los cerdos que podían ser sacrificados en la matanza anual. La matanza tenía lugar en el mes de noviembre (por San Martín) y era una tarea cooperativa de las familias, que se ayudaban unas a otras en estas actividades anuales.

Aguardando su San Martín

En cuanto a la agricultura del siglo XVIII se refiere, los cultivos locales respondían a la dureza del clima de esta zona y a la predominante mala calidad de sus suelos. Así, en El Boalo-Matalpino las denominadas tierras de labor (predios de secano sembrados de cereal o leguminosas) sólo alcanzaban el 9,5 % del total del suelo disponible. De hecho, en las declaraciones del Catastro de 1752 los vecinos de ambas localidades señalaban que el 58,8 % del total de la superficie dedicada al cultivo en sus términos podía ser catalogado como de la peor calidad para ese cometido. Había también algunos huertos que proporcionaban hortalizas y verduras de invierno a las familias, pero su presencia era irrelevante pues apenas representaban el 0,1 % del total de la superficie cultivada. En conclusión, era una agricultura de subsistencia basada en unas condiciones naturales muy poco favorables cuyo resultado notorio era una mísera economía agropastoril.

A mediados del siglo XVIII la sociedad rural de El Boalo apenas se diferenciaba entre sus distintos estratos, pues todos estaban dedicados por entero a "labores de granjerías que tiene para su manutención (...) o a pastorear" pequeños hatos de ganado ovino o vacuno, no existían de hecho grandes diferencias entre el vecindario ("cada labrador se hace sus haciendas por sí, por sus criados o hijos"). La mayor parte de los propietarios de tierras y ganados no eran sino pequeños poseedores que tenían parcelas desperdigadas por los términos de la zona, ninguna de un tamaño considerable. Es cierto que existía un estrato un poco más elevado de vecinos que se consideraban a sí mismos como "labradores", una forma de diferenciarse socialmente de los "jornaleros, criados y pastores". En 1787, en El Boalo se catalogaban así tres vecinos. La diferencia de riqueza, al menos en lo que se refiere al salario evaluado censalmente, no resultaba muy significativa: a los labradores se les asignaba un estipendio de entre 4 y 5 reales (incluida la comida) por 120 días de trabajo anual, mientras que a cada criado o hijo mayor de 18 años se le consideraba un jornal de 3 reales de vellón (incluida la comida), eso sí, calculado para 200 días de trabajo cada año. En realidad, la "elite campesina" se diferenciaba por la posesión de las bestias de labor y los carruajes. En el Boalo Matalpino al menos cinco vecinos eran propietarios de caballos y yeguas (14 cabezas) y potros (15 animales)

Los labradores de El Boalo además de trabajar sus tierras también tomaban en arriendo otras de propiedad de la parroquia local de San Sebastián y de alguna obra pía fundada por feligreses. En este sentido, por una visita parroquial del año 1749 llevada a cabo por el visitador del arzobispado de Toledo conocemos los bienes que pertenecían a dicha parroquia: tres cercas, tres linares, varios prados, dos tierras pequeñas y diezmos. Asimismo, el visitador se hizo cargo de la obra pía que dejó fundada Francisco de la Fuente; dicha obra para el cumplimiento de sus cargas poseía 15 censos: cuatro cercas, cuatro prados, tres herrenes, un linar, un huerto y dos tierras; cuyos capitales importaban 9.299,2 reales (por comparación, y para ver la importancia de este legado, treinta años más tarde el concejo de Cerceda consignaba en su presupuesto del año 1778 un total de ingresos municipales por valor de 3.418 reales)

Es verdad que no había grandes diferencias en el día a día entre los vecinos, como comentaban ellos en el Censo de 1752 "en dichas estas poblaciones no hay jornaleros......ni hay pobre alguno de solemnidad". Pero no es menos cierto que la situación económica fue empeorando a medida que se acercaba el fin de siglo. De hecho, en el año 1787 por primera vez se cataloga como tal a los jornaleros. En El Boalo había entonces 7 jornaleros y únicamente 3 labradores.

Así que la mayoría de las familias, sin rozar la indigencia absoluta, carecía de tierras propias suficientes para asegurar su sustento, por lo que no es de extrañar que muchos de ellos se vieran obligados a trabajar como braceros en las labores del campo, guardando ganado, cortando leña, haciendo carbón, etc.  

Carbonera (elaborando carbón vegetal)

Un grupo minoritario trabajaba la piedra, eran los canteros que "cortaban" el granito de las canteras de El Boalo. Otros pocos más afortunados que disponían de carros y ganado de tiro podían dedicarse de manera estacional (fuera de las épocas de cosechas y grandes faenas agrícolas) a la "arriería" o "trajinería", esto es, el transporte y acarreo de mercancías y materiales (como la piedra, la leña, el carbón o la nieve) a los mercados de Madrid . En sus propias palabras, había "algunos vecinos que se dedican a llevar con sus carretas piedra o carbón a la Villa y Corte de Madrid el tiempo sobrante del año, que serán los tres meses; y por lo tocante a la población de El Boalo hay unas seis carretas, y en Matalpino ocho, que andan y se ejercitan en dicho tráfico, y consideran les produce cada viaje unos treinta reales, y que cada carreta hace dos viajes cada mes..", y dicen más "en los inviernos no pueden trajinar por lo riguroso de las nieve y aguas, que se lo imposibilitan".

Finalmente, determinadas tareas u oficios se realizaban en varios pueblos. Pasaba con los curas párrocos, cuyas parroquias estaban en pueblos cercanos: el que oficiaba en El Boalo tenía como residencia principal Manzanares. Igual ocurría con los notarios encargados de dar fe de los documentos elaborados en los ayuntamientos no solían residir allí: el que se ocupaba de autentificar las escrituras en El Boalo-Matalpino era "vecino de Becerril". Los herreros también solían desplazarse desde otras localidades vecinas: era el caso de Alonso Montalvo, vecino de Manzanares, que atendía una vez por semana a los vecinos de El Boalo.

Vías de comunicación

Resta fijarnos en el las vías de comunicación que utilizaban los vecinos de El Boalo para relacionarse con su entorno en el siglo XVIII. Todos los caminos eran de tierra y en condiciones muy malas, sobre todo para pasar con carros en tiempos húmedos por las numerosas "tollas" (barrizales) que se formaban. La red viaria estaba configurada en primer lugar por el camino histórico natural que al sur de la Sierra une los pasos de montaña del Sistema Central (Somosierra, Navacerrada, La Fuenfría y Guadarrama), por el que discurría la Cañada Real Segoviana y sobre el que actualmente está trazada la carretera N-608 (Venturada-Collado Villalba). Un segundo eje era el camino que unía esta zona del Condado Real de Manzanares con la Villa y Corte de Madrid, que pasaba por Colmenar Viejo, Cabeza de Partido y localidad de residencia del Gobernador General del Condado del Real (quien ejercía las funciones jurisdiccionales en nombre de los titulares de la Casa Ducal del Infantado), por el que transitaban las carretas procedentes de los pueblos de la zona que transportaban cargas de suministros con destino a la Villa y Corte (siguiendo un itinerario semejante al que en la actualidad recorre la carretera N-607). El sistema se completaba con la red de vías pecuarias locales (cordeles y veredas) y los caminos vecinales que unían entre si las localidades de esta zona de la Sierra. El camino local más frecuentado era el de Becerril y después el de Guadarrama. El el siglo XVIII había un servicio de postas que iba desde Guadarrama hasta Cabanillas de la Sierra (pasando por Collado Mediano, Becerril, Cerceda, Chozas de la Sierra (actual Soto del Real) y Guadalix de la Sierra), comunicando, así, el puerto de Guadarrama con el puerto de Somosierra, pasos N-W y N-E de la Sierra (en el siglo XX todavía existía una casa de postas en el cruce de la carretera de Becerril con la del puerto de Navacerrada, que los abuelos de la zona conocieron ya sin caballos, solamente como posada)

Puente medieval sobre el río Manzanares 

en el camino a Madrid

Por último, cabe señalar que en el siglo XVIII se realizaron importantes mejoras en los caminos de la región. En el siglo XVII la Sierra se cruzaba al noroeste por el valle de La Fuenfría o por el puerto de Tablada (antiguo paso de los árabes). La Fuenfría era el camino habitual que llevaba a Segovia y Tablada unía, por Guadarrama, las dos Castillas. El paso por el noreste se hacía por Somosierra, camino de Francia. El puerto de Navacerrada fue durante la Edad Media el paso más directo desde la tierras de Segovia a las del Señorío del Real de Manzanares, pero durante siglos fue poco transitado pues se trataba de un camino de herradura de difícil paso; por ello. hasta finales del siglo XVIII el camino habitual desde Segovia hasta la villa de Manzanares pasaba por La Fuenfría. Era un recorrido de ocho leguas y media que ya describía Juan de Villuega en 1546 en su "Repertorio de todos lo caminos de España".

La primera mejora llegó en tiempos de Fernando VI, cuando se construyó (1749-1751) el camino real que pasa por el Alto del León, sustituyendo el viejo "camino de carros" que pasaba por el puerto de Tablada. Era la primera carretera pavimentada que comunicaba las dos Castillas (en dirección a la Coruña) y que marcó el trazado que después seguiría la carretera N-VI. Recibió el nombre de Alto del León por el felino tallado en piedra berroqueña que remata el pedestal conmemorativo de esta real obra. El león sostiene bajo sus poderosas zarpas delanteras los Dos Mundos, conmemorando el triunfo del Rey Fernando VI sobre los Montes, según declara, en latín, la pomposa inscripción de las lapidas que hay por debajo de aquel; en ellas se lee lo siguiente: "Fernando VI, padre de la patria, hizo el camino para ambas castillas por encima de los montes, el año de nuestra salvación de 1749, IV de su reinado"

Y el siglo se cierra con otra obra importante: el camino a La Granja de San Ildefonso, que arrancaba al lado sur de la Sierra en la localidad de Collado Villalba, atravesando el puerto de Navacerrada.  Obra iniciada durante el reinado de Carlos III y finalizada por su hijo el rey Carlos IV. El primer rey de España de la dinastía de los borbones, Felipe V, disfrutando de la actividad cinegética quedó enamorado del paisaje de la zona de Valsaín (en la vertiente norte de Navacerrada) y hacia 1718 decidió construir allí un palacio, cuyas obras comenzaron en 1721, en el conocido más adelante como Real Sitio de La Granja de San Ildefonso. A este palacio se accedía desde la Villa y Corte por el paso tradicional de La Fuenfría  Para mejorar el acceso al Real Sitio se decidió abrir un camino más directo por Navacerrada. El proyecto fue realizado en 1778 por el arquitecto Juan de Villanueva y el paso no quedará abierto al tráfico hasta diez años más tarde. La construcción de este nuevo camino hará obsoleto el tradicional paso de La Fuenfría, siendo desde entonces aquel la vía de comunicación entre Madrid y Segovia. No obstante, a pesar de que el nuevo camino facilitaba mucho el tránsito, el paso del puerto seguía siendo difícil en invierno, ya que durante cinco meses la nieve impedía el trasiego de carruajes y caballerías. Fue paso habitual de reyes y ministros que atravesaban la Sierra con destino al Real Sitio. Como anécdota cabe recordar que en sus primeros años recibía el nombre de "puerto de Manzanares".